数据流数据由输入端直线传输到输出端是纯数据处理架构，德州仪器TI算法开发的主要工具为MATLAB

芯片设计的第一步就是在明确市场需求后，将市场需求转化为芯片的规格指标。芯片设计的第二步是定义芯片的架构、算法和模块，今天的芯片，以数字电路为主，数字逻辑也越来越复杂。为了让芯片有升级空间，在有了芯片的系统规格后，必须从架构和算法上把芯片模块化。一般的逻辑芯片架构可以从三个方面来考虑：①数据流；②控制流；③总线流。数据流：数据由输入端直线传输到输出端，这是纯数据处理架构，这种芯片的功能比较单一。控制流：是基于状态机（State Machine）或CPU形式的架构。德州仪器TI简单的逻辑芯片用状态机就够了，复杂的必须采用CPU为控制内核，单片机就是以CPU为控制内核，加上RAM和ROM组成的处理器芯片。总线流：这是基于总线的芯片架构，是片上系统中最通用的构架，总线上连有一个或多个CPU、RAM、ROM等模块。将这些模块进行排列组合，形成满足不同规格的芯片，ARM是这类芯片的典型。算法一般是通信、视频、音频类芯片的要求，这些算法以数据处理为主要目的。算法开发的主要工具为MATLAB，都是先在MATLAB上做原型开发验证，再转化为RTL级的代码。结合架构和算法，就能将芯片的总体结构搭建出来，同时定义出各个功能模块。芯片设计的第三步为功能设计与仿真验证，芯片架构设计搭建完毕后，各种算法也通过了验证。这时，就要用硬件描述语言（HDL）搭建功能模块，这一步有现成的翻译器可以使用。有了以硬件描述语言搭建的功能模块后，就可以进行逻辑功能的仿真验证了。仿真验证是芯片设计的关键，仿真的软件工具有很多，最常用的是Cadence公司的NC_VERILOG和新思科技公司的VCS。一般来说，每家芯片公司都有自己的一套仿真流程。